칸차나부리 / 콰이강의 다리
작은 마을에 불과하던 칸차나부리가 전 세계적으로 알려지게 된 계기는 영화 ‘콰이강의 다리’ 때문 입니다.
2차 세계대전 당시 태국이 일본과 전쟁을 피하기 위해서 맺었던 동맹 때문에 일본군이 태국에 주둔하게 되었는데 그당시 일본은 일명 “인팔작전” 즉 일본이 말하는 대동아 전쟁의 끝이 인도까지 점령하는 거여서 인도를 침공하기위한 태국과 버마(현재 미얀마) 간의 물자수송을 원활히 하기 위해 연합군 포로들을 데리고 와서 그들과 태국인, 미얀마인 등의 강제 노역자를 동원해 철도공사를 진행하였는데 험난한 지형과 열대 기후에 비해 장비는 형편이 없었기 때문에 공사 중 8만명의 노동자와 1만6천명의 연합군 포로, 수천 명의 일본군이 목숨을 잃었다.
총 길이 417㎞에 건설기간만 18개월 정도 걸린 이 철도 공사는 열악한 공사 환경 속에서 수많은 사람들의 목숨을 앗아갔기 때문에 ‘죽음의 철도’라고도 불린다.
원래 영국에서 버마와 태국 사이에 철도 공사를 하기위해 타당성 조사를 했는데 대략 5년이라는 조사 결과가 나왔었는데 거의 18개월만에 서울 – 부산간 거리를 완성했다고 생각하면 이해 하기가 쉽다.
이렇게 많은 사람들의 목숨을 앗아간 이 공사는 훗날 피에르 볼레(Pierre Boulle)에 의해 ‘콰이강의 다리’라는 책으로 전 세계에 소개되었고 이후 1957년 동일한 이름으로 영화화 되어 그해 아카데미상 7개 부문을 휩쓴 화제작이 되었다.
(이 영화에서 아쉬운것은 무려 연합군 포로의 5배에 달하는 노동자들이 죽었는데 그에 대한 얘기가 없다는 것이다.)
한국인들에게는 영화보다 영화 속 배경 음악인 ‘콰이 강 행진곡’(River Kwai March)으로 더 잘 알려져 있다. (여담이지만, 실제로 영화 '콰이강의 다리'에 나왔던 곳은 스리랑카의 계곡이었고 지금처럼 철로 만든 다리가 아닌 나무다리였다고 하는데. 철교는 나무다리를 만든 직후에 놓았다고 한다.)
아픈 과거를 간직한 철도지만 현재도 이 다리위로 기차가 지나다니고 있다. 많은 사람들의 피와 땀으로 만들어진 곳을 가벼운 목적으로 달려 본다는 것이 아이러니 하지만 생생한 역 사의 현장을 볼 수 있는 곳인 만큼 꼭 한번 타 보기를 강력히 추천해 드립니다.
기차는 딱딱한 나무 의자와 뜨거운 열기를 조금이라도 식히기 위해 쉴 새 없이 돌아가는 선풍기가 달려 있는 3등 완행열차로 조금만 손을 내밀면 닿을 것 같은 좁은 협곡과 아름다운 자연 풍경이 철로를 따라 펼쳐져 있고 중간 중간 정차하는 간이역에서는 닭고기나 과일 같은 먹을거리와 음료수를 사고파는 정겨운 태국 시골의 풍경이 펼쳐져 여행자들에게 인기 만점인 여행 코스로 손꼽힌다.
특히, 매년 11월 마지막 주에는 콰이강의 다리를 배경으로 ‘빛과 소리의 쇼’가 펼쳐지고 다리 주변으로 야시장이 서면서 다리 폭격을 기념하는 ‘콰이강의 다리 행사’가 열려 평소보다 많은 관광객으로 북적거린다.
맨 먼저 칸차나부리에 도착하면 JEATH 박물관(클릭)을 방문한다.
그리고 난 후 콰이강의 다리를 방문 직접 철교를 건너보고 기념 사진 찍고 그 당시 이용했던 기관차등을 둘러본다.
바로 이 장소가 콰이강의 다리를 찍기에 가장 이상적인 장소 입니다.
특히 주변에 여러상점들 중 유색 보석과 관련된 샆 들이 많이 있는데 절대 사지 마시기 바랍니다.
옛날엔 정말 위의 사진과 같은 폭탄을 뱅기에서 떨어 뜨렸을까?
B-29 폭격기가 아니면 불가능 했을것 같은데... 웬만한 사람보다 더 큰 이 폭탄들이 하늘에서 마치 우박처럼 떨어지진 않았겠지요....?
군데군데 혹시 기차가 오면 피해 있으라고 만들어 논 간이 대피소들이 많이 있습니다.
당시의 증기 기관차들...
아실런지 모르겠지만 태국의 철도는 협궤열차 입니다. 한국은 표준궤. 그래서 한국 기차가 이쪽으로 올 수가 없죠. 아주 오래전에 우리나라도 인천에서 수원가던 협궤열차가 있었다는데... 수인선 협궤 열차 선로 (클릭)
기발한 아이디어! 트럭을 기관차로 쓰다니... 이것도 협괘 열차여서 가능 했으리라고 생각 합니다. 이 트럭 기관차 운전수는 무슨 면허증으로 운전을 했을까? 면허증은 무슨 면허증 그냥 운전만 하면 다 몰수 있었지....^^
열차 선로 폭과 관련된 자료(펌)
선로의 형태는 레일 수에 따라 보통선과 특수선, 시공기면 위치에 따라 지표선(地表線) ·고가선 ·지하선, 지형의 모양에 따라 평직선(平直線) ·구배선 ·곡선 등이 있다.
보통선로는 흔히 볼 수 있는 두 줄 레일로 이루어진 선로로서 철도에서는 쌍궤철도라고 하는데, 그것을 다시 궤간의 크기에 따라 광궤 ·표준궤 ·협궤로 나눈다. 궤간이란 평면직선 위에서 양쪽 레일의 최단거리를 말한다. 궤간은 국내 또는 국외에서 연결수송을 위하여 공통적인 것이 이상적이지만, 철도의 발달은 각국의 사정에 따라 다르기 때문에 현재 세계적으로 14종의 궤간이 있다. 1886년 스위스 베른 국제회의에서 최초로 표준궤간을 1,435 m로 제정했다.
한국 철도는 모든 철도가 표준궤간이며, 미국은 98 %, 유럽에서는 70 %가 표준궤간 철도이다. 특수선로는 레일이 1개인 모노레일(차량의 몸체가 레일 위를 감싸고 운행되는 상승식, 매달려 운행되는 현승식)과, 2개 기본레일 외에 치궤조(齒軌條) 또는 급전(給電) 레일 등 제3의 레일을 사용하는 3레일 선로가 있다. 또 트롤리 버스와 같이 가공선만 있고 레일이 없는 선로도 있다.
구배선은 지형에 따라 기울기가 생기게 되어 불가피하게 존재하게 된다. 그러나 기관차의 견인력에는 한계가 있으므로 안전운행을 위해 당연히 구배에는 한계가 있다. 국유철도 건설규정에는 정거장 외의 본선의 구배한도를 정하고 있다. 단, 전차 전용선로일 경우는 선로구간의 종별에 관계없이 그 한도를 35/1,000로 한다.
광궤철도 [ 廣軌鐵道 , broad gauge system ]
철도 선로에서 표준궤간은 1,435mm로서 궤간이 이보다 넓으면 광궤, 좁으면 협궤(狹軌)라고 한다. 이 광궤는 건축비가 많이 들지만 고속운전을 할 수 있는 이점이 있다. 광궤철도는 러시아 ·핀란드(1,524mm) ·아일랜드(약 1,600mm) ·에스파냐 ·포르투갈 ·인도 ·파키스탄(약 1,676mm) 등에서 채택하고 있다. 한국은 표준궤간이다.
협궤철도 [ 狹軌鐵道 , narrow gage railway ]
일반적으로 건설투자비·운행비·보수비 등이 적게 들지만, 열차의 운행속도가 낮고, 안전도에 있어서도 광궤철도(廣軌鐵道)만 못하다.
이 철도는 교통량이 적은 지방철도로 사용되었으나, 자동차 교통의 발달에 의해 별로 사용되지 않는다. 한국에는 수원과 인천의 송도역을 잇는 수인선(水仁線)과 수원 여주 간을 있는 수려선이 있었다. 수인선은 경제성이 낮아져 1995년 12월 31일 폐선되었으며, 수려선은 1972년 3월 31일 폐선되었다.
* 광궤구간을 달리다 표준궤선으로 들어설려면 후륜부(열차바퀴)를 교체한 후 운행합니다...유럽(표준궤)에서 러시아(광궤) 구간으로 이동할때 열차의 후륜부를 교체 합니다.... 그리고 협궤는 일본에 많이 있습니다. 아마 신칸센 빼놓고는 거의 협궤열차로 운행 합니다... 한국에도 예전에 수인선에 협궤구간으로 협궤열차가 운행했지만 오래전 폐지 되었습니다...
칸차나부리 역 청사 입니다.
개인적으로 가시는 분들은 대부분 여기서 타지 않고 근처 콰이강의 다리역에서 타실텐데요 자리가 매진되서 입석으로 가셔야 하는 경우가 많습니다. 하지만 여기서 표를 구입하면 자리가 있어 약 1시간 30분정도의 열차 여행을 앉어서 갈 수가 있죠. 일인당 100바트
표를 끊고 나가자마자 보였던 만화책에서 볼듯한 차량... 설마 이것을 타고... 하지만 바로 그 뒷차였죠. 이 노랑색 객차는 정말 관광용으로 특별한 날에만 운행 한답니다. 위에서 본 트럭을 개조한 기관차를 흉내낸 정말 그 당시에 사용했던 객차처럼요...
드디어 저희를 태우고 갈 기차가 도착 하고 있습니다.
바로 사진의 저희들이 타고 있는 객차와 연결해서 운행하지요.
칸차나부리 - 넘톡 - 칸차나부리 (관광객 전용 차량입니다.)
딱딱한 의자에 에어컨이 아닌 선풍기로 가는 삼등 완행열차....
자 ~~~!!! 떠~나자 ~~ 죽음의 계곡으로 ~~~!! 삼등 삼등 완행열차 ~~~! 열차를 타고 ~~~!
캬~~~! 옛날 생각 나게 만드네요...
리버콰이 역에서 정말 많은 관광객들이 탑니다.
철교를 건너기 시작하는 죽음의 계곡행 삼등 완행열차.
임시 대피소에 피해있는 관광객
전형적인 태국 시골 풍경을 벗 삼아 최소 한시간 반 정도 달려 갑니다.
이쪽에는 옥수수밭이 엄청 많습니다.
객차 내부의 모습입니다.
인종 전시장이라고 해야죠...
간이역에서 잠시 정차를 하면 현지인들이 몇명식 내리고 다시 출발...
저 멀리 보이는 산 너머가 미얀마...
열심히 달려 갑니다.
아 오늘은 손님이 많은 모양이네요 객차도 꽤 긴것을 보니... 차장 밖으로 하나라도 더 찍을려고 하는 열성 관광객.
드디어 왔스ㅡㅂ니다. 죽음의 계곡으로.... 열차 밑을보니...나무로 만든 철로 다리가... 삐꺽 삐꺽 소리가 난다더니... 귀 기울려보니 정말 " 삐꺽 삐꺽 " 여차 표를 살때 여행자 보험을 또 다시 들어야 하는거 아닌가....?
수 많은 관광객들이 죄다 차장 밖으로 고개를 내밀며 카메라 셔터를 누르는것을 보니 오늘의 하일라이트 인것은 확실해 보입니다.
아싸 ~~~! 더 이상 뭘로 말 할수 있을꼬 차장 밖으로 고개를 내민 모든 이들이 답변일세.
한번은 타 볼만한 역사의 현장을 느끼는 죽음의 철로...
이크 ~~~! 암석을 열차가 딱 지나가게끔만 파 놨군요. 고개를 많이 내밀면 아주 위험한 곳 입니다.
죽음의 계곡을 통과하고 있는 삼등 완행 열차...
너는 누구냐?
죽음의 게곡을 통과 후 15분정도 더 달려 왕포 역에 내려서 식당으로... 죽음의 철로도 식후경 !
그다지 입에 맞는 음식들이 많진 않지만 태국 현지식 뷔폐로 중식을 하고...
신나는 코끼리 트레킹... 아싸라비야 ! 코끼리를 운전하는 현지인이 한국인인줄 알고 한국 노래를 부르는데... " 어머나 ~~~ 어머나 ~~~ 이러지 마세요 ~~~ 여자 마음은 ~~~ !
이건 또 누가 가르쳐 줬을까? 참~~~ 이렇게 관광객 기분 맞춰주면 팁도 절로... ^^
대나무 레프팅 하는곳입니다.
강물의 흐름이 장난이 아니여서 사진과 같이 모토보트가 대나무 땟목을 끌고 한참 올라간 후 현지인이 땟목을 노 저어 다시 내려 오는 것이죠.
만고땡이네... 치앙마이에가서 한다면 좀더 실감 날텐데...
아래는 치앙마이에서 메땡 코끼리 캠프를 갔었을때 하는 땟목 레프팅
치앙마이에 가셔서 이것을 안하고 그냥 가셧으면 치앙마이에 갔다 온것이아닙니다. 진짜는 정글에서 최소 2박이상하는 정글 트레킹을 하셔야 하는데... 평상시 운동을 전혀 안하신분들에게는 절대 비추천 입니다.
왜냐하면 그런분들은 갔다오면 2~3일은 누우셔야 할겁니다. ^^ 하지만 강추 ~~^^
죽음의 계곡에서 철로를 거닐면서 65년전 이곳을 만들기 위해 죽어간 많은 분들을 되새기며 아래의 동굴에 있는 불상에 그들을 위한 향이라도 피워야 할것이다.
여기가 마지막 코스 입니다.
여기서 출발 방콕까지 2시간 반에서 3시간 소요 됩니다.
칸차나부리의 콰이강의 다리와 죽음의 철로 여행 그리고 코끼리 트레킹과 대나무 땟목 레프팅, 죽음의 계곡 방문 ! 태국을 가셔서 한번은 꼭 가봐야 하는 테마 여행의 코스 였습니다.
파인데이
아래는 콰이강의 다리와 밀접한 관게를 가지고 있는 역사 입니다.
인팔작전(펌) : 출처 / http://bbs.defence.co.kr/bbs/bbs.cgi?db=history5&mode=read&num=1491
인팔 작전의 개시
인팔작전의 목적은 애초에 당시 미얀마방면 파견군 일본군(제 15군)이 3개 사단병력을 이끌고 인도에 침입하여 마니플주의 수도 인팔을 점거하는 것이었다. 원래 일본군이 미얀마국경을 넘어 인도 동북부에 침입하려던 것은 42년 8월 과달카날전투가 시작되었을 때부터 제기되었던 것이다. 그러나 미얀마전선에서 일본군에 쫓긴 영인군은 대개 인도영토 안으로 철수했으며 인도 동북부의 아쌈주는 거의 무방비에 가까운 상태였다. 따라서 일본군이 만일 아쌈지방을 점령한다면 미얀마의 안전을 기할 수 있고 인도로부터의 대중 원조루트를 차단할 수 있을 것으로 믿고 있었다. 개전 이래 무패의 기세로 말레이와 미얀마를 휩쓸었던 일본군 남방총군은 대본영에 대해 이 작전을 제의했다. 대본영도 인도 동북부 지방의 전략적 가치를 인정하고 아쌈공격에 찬성하긴 했으나 남방총군의 작전 계획이 너무 허술하여 재검토하라는 지시와 함께 그 준비를 명령했다. 그런데 이 작전안에 대해 현지 15군 예하 사단장의 한 사람인 무다구찌중장은 작전의 성공에 의심을 품고 있었다. 북부 미얀마의 지형이 너무 험난하여 작전이 어렵다는 것이다. 미얀마전선에서 1년 이상이나 실전경험을 가지고 있는 무다구찌가 반대하자 대본영도 그 방침을 변경했다. 때마침 과달카날과 뉴기니의 전황이 갈수록 악화되고 있었으므로 대본영은 42년 11월 23일 기해 동북부 인도공략작전 준비의 중지를 명령했던 것이다. 그러나 그것은 작전 구상 자체를 부정하는 것은 아니었다. 이 작전을 위해 병력을 이동하거나 군수품을 집적하는 것은 금지하지만 작전의 연구만은 계속하라는 것이다. 이리하여 미얀마현지군은 방위태세로 전환하게 되었다. 그리고 방위체제를 강화하기 위한 합리적 재편성을 대본영에 요구할 때쯤 사르빈강과 아캡 양 방면에서 연합군의 정찰부대가 출현하는가 하면 서북 미얀마의 정글 속에서 윙게이트병단이 나타나기도 했던 것이다. 일본 대본영은 긴장했다. 이것은 분명 아라칸 정면의 영인군과 동부 아쌈의 미국·중국군이 사로 호응하여 대대적인 공세를 취해올 징조라고 판단했기 때문이다. 그래서 군 재편성을 요구하는 현지군의 요구를 받아들여 43년 3월 27일 미얀마방면군을 창설하고 2개 사단을 증파하는 동시에 인사개편도 단행하는 등 새로운 대비책을 마련했다. 즉 미얀마방면군 사령관에는 가와베중장을 임명하고 그 휘하에 제 15군과 제 55사단 및 직할 부대를 배치. 제 15군 사령관에는 제 18사단장이었던 무다구찌중장을 승격하여 임명했다. 그리고 그 제 15군 지휘하에는 제 18사단, 제 33사단, 제 56사단, 제 15사단을 배속시켰던 것이다. 그러니까 인팔작전의 직접 담당자인 제 15군 위에 미얀마방면군이 있고 그 위에 데라우찌대장의 남방총군이 위치하는 것이다.
문제아 무다구찌
그런데 제 15군 사령관으로 임명된 무다구찌는 중일전쟁의 도화선이 된 노구교사건의 장본인이며 미얀마전선에서도 저돌적인 만용을 보인 문제아였다. 난폭한 성격에다 품위라곤 전혀 찾아볼 수 없는 위인이며 소장, 중장급의 부하에게도 고래고래 소리를 지르며 내키는 대로 폭언을 퍼붓는 무뢰한이었다. 그런 그가 제 15군 사령관으로 승진하자 사태는 미묘하게 변해갔다. 짐승조차 출입할 수 없는 마경으로 알려진 북부 미얀마에 영국 윙게이트병단이 출현하는 것을 보자 무다구찌는 종래의 주장을 수정하여 북부 미얀마의 지형은 그런대로 작전이 가능하다고 생각을 바꿔먹게 되었고 이에 따라 북부 인도공략작전을 실행해야겠다고 결심한 것이다. 게다가 연합군의 새로운 움직임도 나타나고 있는 이때 언제까지나 방어만 하고 있을 것이 아니라 선수를 써서 상대방의 반격기지를 공격함으로써 후환을 없애자는 것이었다. 그러나 이것은 일본군과 영국군의 현 상태를 무시하고 세우는 무모한 작전이었다. 무다구찌는 이 작전에 대해 다나까중장을 통해 완곡히 반대의견을 나타낸 오바다참모장을 해임하고 그 후임으로 구노무라소장을 임명하는 등 임팔작전의 개시를 위한 준비를 시작했다.
찬드라 보즈의 약속
인팔작전은 단지 이러한 전략적인 면에서만 구상된 것은 아니라 정치적인 면에서도 고려가 된 작전이었다. 일본 수상 도죠와 소위 인도 가정부를 세운 찬드라 보즈와의 정치적 거래가 그것이다. 이해 3월, 미얀마방면군이 신설되어 그 사령관으로 임명된 가와베중장은 도죠의 초대를 받아 점심식사를 같이 한 일이 있었다. 그때 도죠는 가와베중장에게 미얀마작전의 금후의 속셈을 털어놓았다. 찬드라 보즈를 이용하여 인도 내의 반영감정을 부채질하고 또 찬드라 보즈 지휘하의 인도국민군 2개 사단을 의용군으로 동원하려는 도죠의 속셈을 들은 그는 곧 임지로 떠났던 것이다. 당초 도죠는 찬드라 보즈를 그리 탐탁치 않게 여기고 있었으나 찬드라 보즈는 일본의 협력을 얻어 인도의 독립을 달성하겠다는 자신의 생각을 밝히고 43년 10월 싱가폴에서 자유인도 가정부를 발족시켰다. 그리고 자신의 대영 선전포고에 대한 일본측의 성의, 즉 인도 내에 자신의 본거지가 될 땅을 달라고 요구했던 것이다. 이때 도죠는 인팔작전에 대해 털어놓고 인팔 함락시 인팔을 찬드라 보즈에게 제공하겠다고 털어놓았다. 그러자 찬드라 보즈는 자신 휘하의 의용군을 이 작전에 참가시키겠다고 언약하고 작전의 실행을 재촉했던 것이다.
망설이는 일본 수뇌부
그러나 대본영은 이 작전의 결행시기에 대해서는 아직 결정하지 못하고 있었다. 현재군에게 명령이 있을 때까지 기다리라는 훈령을 내리고 회의만 거듭하고 있었다. 이런 중에 9월 중순에 현지군에서는 준비명령에 따라 각 사단이 담당구역을 설정하고 구체적인 작전계획을 세웠다. 동부 정면에 제 18사단을 배치하여 연합군의 진출을 방어토록 하고 실제로 인팔에 침공하는 것은 제 33, 제 15, 제 31의 3개 사단이 참가토록 결정하였다. 이 무렵 제 15사단의 주력은 아직 중국 남경에 있었다. 선박의 부족으로 병력 수송이 지연되어 야마우찌사단장과 참모장만이 비행기로 미얀마에 도착했을 뿐이었다. 사단 병력은 육로를 개척해 가며 미얀마로 향하고 있는 도중이었다. 그리고 이 사단은 전투경험이 없는 부대였으나 이 작전의 주력군이 되어야만 했다. 그러던 중 12월 중순이 되었고 대본영에서 명령이 내려오지 않자 현지군에서는 기다리다 못해 닷새에 걸쳐 최후의 작전회의를 열었다. 그 결과 남방총군 작전부장인 아야베소장으로 하여금 도쿄로 날아가 작전 실행을 촉구하기로 하였다.
도죠의 욕탕결재
아야베는 대본영 작전회의에 참석하여 미얀마의 긴박한 정세, 이에 대한 제 15군의 대비책, 작전 방침등을 자세히 설명했다. 그리고 남방총군으로서는 인팔작전이 승산이 있으므로 우기가 닥쳐오기 전에 승리를 거둘 수 있도록 한시바삐 결행을 승인해 달라고 역설했다. 과거 대본영 작전부장을 지낸 일도 있는 그는 참모들을 끈질기게 참모들을 설득하였고 그 결과 대본영에서는 12월 31일 인팔공격의 결행을 결의하고 수상 겸 육상 겸 참모총장인 도죠의 결재를 얻기로 했다. 도죠의 결재를 얻기 위해 간 것은 육군본부 군사과장 니시우라대좌였다. 니시무라가 결재를 받기 위해 도죠의 관사에 도착했을 때 도죠는 마침 목욕중이었다. 니시무라가 욕탕으로 들어가 인팔작전의 결재를 해 달라고 말하자. 도죠는 여섯 가지 질문을 퍼부었다.
"이제부터 내가 하는 말을 잘 듣고 있다가 즉시 대답해 줘야 한다. 첫째, 이 작전에서 보급문제는 염려없는가? 둘째, 무다구찌의 작전구상은 현실성이 있는가? 셋째, 인팔평원에 진출한 후에 다시 병력을 더 투입해야 할 경우는 없겠는가? 넷째, 인도영토 안에 방어선을 전진시킨 결과 미얀마 방어에 불리함을 초래할 염려는 없는가?다섯째, 열세의 공군력 밖에 없는데 상대의 공중-지상 입체작전을 극복할 수 있겠는가? 여섯째,남부 미얀마의 해상으로부터 연합군이 공격해 왔을 때의 대비는 되어 있는가? 이상 여섯가지야. 잘 알아들었나?"
니시무라는 당황해 하며 대답을 못하다가 도죠의 호통소리에 대본영 작전참모에게 전화를 걸어 6개 항을 확인한 후 염려없다는 대답을 했다. 니시우라의 이 대답을 듣고서도 도죠는 석연치 않아하는 눈치더니 결재를 해 주었다. 사실 도죠는 인팔작전에 대해 거의 기적을 바라는 심정으로 결재를 해 준 것이다.
영인군의 반격작전
1942년 1월에 루즈벨트·처칠의 카사블랑카회담에서 결정된 미얀마탈환작전 준비는 예정대로 진행되고 있었다. 서부의 정면에는 길포드장군 지휘의 영국군 보병 3개 사단과 기갑 1개 사단, 윙게이트공정대 6개 여단이 배치되었고 북부에는 스틸웰장군의 미·중군 2개 사단 반, 동부에는 위립황장군의 중국군 14개 사단이 배치되어 3방면으로 포위태세를 갖추는가 하면 유력한 공군부대도 공격준비를 마치고 있었다. 특히 중경으로의 군수물자 수송로인 레드공로 건설을 위해서 알라스카공로 2,500㎞를 8개월로 완성해 낸 알로스미스공병대가 파견되었다. 이 레드공로는 인도의 레드에서 운남성의 곤명에 이르는 1,000㎞이상되는 군용 도로로서 동북인도의 유전지대의 가솔린을 운반하기 위한 것이다.일본군이 미얀마를 점령하자 연합군은 예전의 인도차이나루트를 통해 장개석군을 지원할 수 없게 되었다. 그래서 인도 동북부 인팔주변의 비행장을 이용하여 수송기로 유류와 무기등을 운반하였던 것이다. 그런데 비행기에 의한 수송량은 종전의 수송량과 비슷한 20,000톤에 이르고 있었으나 수많은 어려움이 있었다. 특히 수송과정에서 비행기가 소모하는 유류의 양은 수송되는 유류의 양과 맞먹을 정도라는 것이 가장 큰 문제였다. 이러한 애로의 타개를 위해 연합군은 인도에서 중국으로 통하는 북부 미얀마 에 레드공로를 건설하기 시작한 것이다. 이 건설 작업을 위해 미국에서는 알로스미스공병대가 파견되었고 중국에서는 3개 사단 병력이 파견되었다. 연합군은 이 통로를 도쿄에의 길이라고 부르고 있었다. 이 공사를 위해서는 일본군 점령 하의 북부 미얀마를 통과해야 하므로 건설과 전투를 병행해야 하는 것이었다. 그리고 이 공사의 주역은 스틸웰장군이었으며 루즈벨트대통령이 가장 강력한 지지자였다. 스틸웰장군이 이 공사에서 기대하고 있는 것은 단지 중경에 대한 가솔린 공급만은 아니었다. 이 공로건설과 함께 송류관을 부설하여 무제한의 유류공급을 가능하게 하여 일본 폭격용의 전략공군기지를 증설하는 데도 그 목적이 있었다. 스틸웰장군은 또 태평양방면의 해상공세에 호응하여 대일반격작전을 개시하기 위해 중국군 90개 사단을 미국식 장비로 개편하는 작업도 추진하고 있었다. 일본군이 인팔작전을 준비하면서 그 결행을 망설이고 있던 43년 9월 말, 연합군의 선봉부대는 어느새 후콩계곡의 북쪽에 나타나 계곡 일대를 정찰 중이던 일본군 1개 중대와 마주쳤다. 예상보다 일찍 나타난 연합군에 일본군은 당황했다. 인팔공략에 앞서 미얀마 일대에서 대규모 반격기세를 보이고 있는 연합군과 보다 광범위한 미얀마전투를 전개하지 않으면 안 되게 되었기 때문이다.
후콩계곡의 혈투
후콩계곡은 거대한 분지로서 그 안에 있는 수많은 하천으로 우기에는 늪과 연못으로 변해버리는 정글지역이다. 43년 10월 30일, 일본군이 계곡에서 마주친 것은 중국군 제 38사단의 정찰부대였다. 제 15군 사령관 무다구찌는 이 정보를 입수하자 즉시 제 18사단 예하 제 56연대를 급파하여 중국군 제 38사단을 포위하려 했다. 1개 사단 병력을 1개 연대병력으로서 포위하려 한다는 것 자체가 일본군의 교만을 엿볼 수 있게 해 주는 것이다. 그런데 이 중국군은 일본군이 지금까지 만난 중국군과는 전혀 달랐다. 그 완전에 가까운 장비와 왕성한 투지는 일본군을 놀라게 했다. 일본군 제 56연대는 밀림의 중국군을 포위하여 압축해 들어갔으나 중국군은 전차와 중화기로 원형 진지를 구축하여 공중보급을 받으면서 방어하고 있었다. 이 원형 진지는 영국이 고안해 낸 전법으로서 종래와 같이 방어진의 일각에 구멍을 뚫고 돌입하여 분단한다는 전법은 통하지 않는다. 이 원형진 격파를 위해서는 최소한 병력이 동등해야 하고 전차를 파괴할 수 있는 중화기가 있어야 하나 일본군에게 그것이 있을 리가 없었다. 특유의 육탄돌격을 감행해 보았지만 사상자만 늘어날 뿐 원형진지는 끄떡없다. 연대장 나가히사는 역부족을 인정하고 공격을 포기하고 제 18사단 사령부에 이 사실을 알리고 퇴각했다. 일본군 제 18사단 사령관 다나까는 패배 소식에 격노하여 반격작전을 결심하고 후콩계곡 북쪽 입구인 신브얀으로 향하려 했다. 그러나 무다구찌의 재고요청과 마인칸 확보명령으로 이 반격작전은 없었던 것으로 되어 버렸다. 이 바람에 스틸웰장군 휘하의 중국군은 소규모의 저항만을 받으면서 마인칸으로 향할 수 있었다. 특히 일본군의 후방을 공격하는 공중공격과 전차를 주축으로 하는 기계화부대의 돌진은 일본군으로서는 도저히 막아낼 수 있는 것이 아니었다.
메릴부대의 출현
2월 19일, 프랭크 메릴준장이 지휘하는 미군 혼성연대 2,900명이 전선에 도착했다. 이 메릴부대는 영국군 윙게이트병단에 자극을 받아 미국이 편성한 부대로 게릴라훈련부대와 과달카날, 뉴기니의 실전부대와 미 본토에서의 지원병으로 편성된 특수부대였다. 카빈소총과 기관총, 박격포, 바주카포등으로 무장한 이 부대는 미얀마당나귀 700필에 군수물자를 싣고 현지에 도착했다. 스틸웰장군은 이 부대를 크게 반기며 자기 휘하의 부대와 합류시켜 마인칸 공격을 명했다. 3월 3일, 항공부대의 공중엄호를 받으며 마인칸 교외에 육박해 갔다. 명렬한 폭격과 전차포 사격에 일본군은 저항의지를 잃고 퇴각준비를 시작했다. 다시 몇 시간동안 화력이 집중되고 일본군 제 18사단이 3월 5일을 기해 마인칸에서 철수한다는 정보가 들어왔다. 이 정보를 입수하자 공격군은 즉시 진격준비를 갖추고 5일에 마인칸을 점령할 수 있었다. 그리고 9일에는 와라잽으로 진출하여 후콩계곡은 연합군의 수중에 들어오게 되었다. 일본군은 와라로 퇴각하여 방어태세를 구축하려 했으나 메릴부대가 퇴각로를 차단하여 일본군은 340명의 환자를 등에 업고 정글 속을 굶주림과 말라리아에 시달리며 퇴각할 수 밖에 없엇다.
달밤의 글라이더군
후콩계곡의 패배가 있을 때에 일본군 제 31사단은 3월 15일 친드윈강변에 집결했다. 이것은 인팔 북익의 대기습작전의 시초이며 이것이 연합군에게 간파당하면 이 작전은 무너지게 되는 것이다. 그런데 도하를 위해 모여있는 그들의 머리 위에 갑자기 대형 수송기의 집단이 나타나 동쪽으로 날아갔다.
"대체 저것이 무엇일까?"
일본군은 그 비행기들이 자신들에게 폭탄을 투하하지 않은 것을 다행으로 여겼지만 그 수송기는 영국군 윙게이드병단이었다. 윙게이트병단의 정식 명칭은 제 3인도사단이며 당시 6개 여단, 약 2만여명의 대병력을 가지고 있었다. 윙게이트병단의 임무는 스틸웰군의 남하작전을 원조하기 위해 일본군의 후방을 교란하는 것이었다. 그러나 일본군의 인팔공격 징조를 눈치챈 지금은 스틸웰군이 향하는 미티나에의 일본군 보급로 차단이 주임무였다. 그래서 윙게이트장군은 인도우의 제압을 주 목적으로 하는 작전을 계획했다. 인도우를 제압하면 북부의 일본군 제 18사단에 대한 보급을 차단할 수 있었고 인도우에서 서쪽으로 뻗는 제 31사단의 보급로도 차단할 수 있었다. 동시에 제 15군의 나머지 2개 사단의 보급기지인 핀레브, 핑가인을 공격하면 일본군의 보급로는 마비상태에 빠지게 되는 것이다. 어거슨준장의 제 16여단을 출발시켜 후콩계곡의 서쪽을 경과, 인도우로 향하게 하고 J.컬버트준장의 제 77여단과 W.렌틴준장의 제 111여단을 한꺼번에 모닝 동쪽의 비밀기지 브로드웨이로 수송하기로 한 것이다. 이 공정부대의 착륙지점은 이미 그곳에 잠복해 있던 케틴유격대의 연락으로 선정된 것이었다. 그리고 윙게이트병단이 전투준비를 끝내고 제 777여단이 인도우를 향해 진격을 개시하여 3월 15일에는 난시안 부근의 철도를 폭파하고 수송철도의 몇 개소를 차단했다. 그리고 일본군 점령지구 안에 비행장을 건설하고 P38, P40등의 전투기로 공습을 가하고 일본군 후방지구 비행장인 제 5비행사단에고 폭격을 가했다.
일본군 후방을 교란
이 바람에 인팔작전의 일본군 보급부대는 출동할 수 없게 되었고 제 18, 제 15, 제 31사단의 보급은 3월 중순 이후 중단되었다. 그리고 제 15군 사령부도 현재의 위치인 메이묘오에서 움직일 수 없게 되었다. 애당초 인팔작전의 보급문제는 그 어려움이 예상되었지만 이런 식의 교란은 예상하지도 못한 것이었다. 일본군 제 5비행사단장 다조에중장은 제 15군 사령관 무다구찌에게 인팔작전의 중지와 윙게이트병단의 섬멸을 제의했으나 거절당하고 미얀마방면군 가와베중장을 찾아갔으나 대본영이 작전중지를 허가하지 않을 것이라는 대답만 듣고 만다. 하지만 가와베는 윙게이트병단을 쳐야 한다는 다조에의 의견에는 찬동하여 제 18사단에서 1개 대대, 제 56사단에서 1개 대대, 그리고 야전병원부대에서 1개 대대의 병력을 빼내어 윙게이트병단과 대전할 부대를 편성, 인도우방면으로 보냈다. 우선 이 정도의 병력이면 그런대로 윙게이트병단을 견제할 수 있을 것이라고 생각한 것이지만 그 생각은 윙게이트병단의 병력과 장비에 대한 정보가 전혀 없는 상황에서 결정된 것이었다.
무다구찌의 호언
윙게이트병단의 공격으로 일본군 후방이 어지러운 가운데 인팔작전은 개시되었다. 무다구찌의 작전 계획은 다음과 같은 것이었다.
①제 31사단은 남쪽에서 재빨리 국경을 돌파하여 북진, 연합군을 견제하면서 인팔로 향한다.
②그동안 제 15사단과 제 33사단은 기습적으로 친드윈강을 도하, 국경으로 향한다.
③견제당하고 있는 연합군의 허를 찔러 제 15사단은 직선으로 인팔 동북부에 진출, 연합군을 포위한다.
④제 31사단은 북진하여 코히마를 점령, 북쪽에서 인팔로 향하는 연합군 증원부대를 저지한다.
⑤코히마의 저지작전에 성공하면 제 31사단의 일부를 인팔의 주전장으로 돌린다.
⑥이 공략작전은 20일 이내에 끝내기로 하고 전체의 작전 개시일은 3월 15일로 하되 그중 제 33사단 의 행동개시일은 3월 8일로 한다.
이는 20일동안에 인팔의 북, 중앙, 남쪽으로 진격해 간다는 것인데 당연히 이 작전의 무모함을 비판하는 소리가 터져나왔다.
미얀마방면군의 참모중 한 사람인 가다꾸라대좌는 이것이야말로 무다구찌식이라며 투덜거렸고 남방총군과 대본영에서도 이와 똑같은 의견을 가진 사람이 많았다. 그러나 전략의 근본방침이면 몰라도 구체적 작전에 대해서는 현지 실전지휘관에게 일임하는 것이 당연하다는 의견이 지배적이었고 이에 따라서 이 인팔작전은 그대로 실행하기로 되었다. 그러나 이 인팔작전에 대한 무다구찌의 자신감은 어디서 온 것인가? 그가 작전 개시 직전에 부하 참모들을 모아놓고 행한 연설을 통해 그것을 짐작해 볼 수 있다. 그는 참모들에게 영국군은 지난 싱가폴작전이나 말레이작전에서 무력하리만큼 쉽게 물러났던 것을 상기시키고 영국군은 약체라 평가했으며 보급에 대해서는 우선적으로 가능한 대로의 수단을 취하고 그 다음부터는 연합군의 것을 빼앗아 사용한다는 약탈보급의 방식을 취할 것이라며 호언장담했던 것이다.
동물 보급
그럼 무다구찌의 가능한 대로의 조치란 어떤 것인가? 당시 무다구찌는 대본영에 수송수단의 보급을 상신한 상태였으나 당시의 일본국력은 이미 그 요구를 들어줄 수 없는 상태에 빠져 있었다. 그래서 무다구찌가 생각해 낸 것이 현주민들이 키우고 있는 소와 코끼리의 사용이었다. 그리고 그 외에도 몇 천마리의 양을 데리고 진격하도록 했다. 진격중 양식이 떨어지면 양을 잡아먹는다는 지극히 원시적인 방법을 쓰고 있는 것이다. 이 인팔작전의 기한을 무다구찌가 20일로 정한 것도 보급에 이유가 있었다. 개개의 병사가 휴대할 수 있는 식량에 맞춰서 작전기한을 정한 것이다. 인팔작전은 이런 면에서 기습과 돌진에 바탕한 시한부 작전이며 싱가폴작전과 비슷한 점이 있으나 싱가폴작전은 돌진능력에 맞춰 작전 기한을 정한 데 반해 이 인팔작전은 능력부족을 맞추기 위해 작전기한을 정한 것이라는 차이가 있다.
인팔 지옥전선으로의 행군
이리하여 일본군 제 15군은 예정대로 북부와 중앙과 남부의 3면에서 인팔을 향해 진격을 개시했다. 3만 두의 소와 코끼리, 그리고 몇천 마리의 양을 이끌고 친드윈강을 향해 전진해 간 것이다. 이 친드윈강이란 인도, 미얀마의 국경 동쪽을 흐르는 너비 1㎞가량의 강이다. 강을 건너면 곧 민타미산맥이 나타나고 이어 유명한 아라칸산맥이 70㎞의 길이로 두 나라를 갈라놓고 있다. 바로 이 산맥의 동쪽에 인팔시가 자리잡고 있는 것이다. 남쪽 코스를 담당한 제 33사단의 일부는 3월 8일에 본거지를 떠나 카바우계곡을 북진, 다른 일부 연대병력도 탄잔과 카레묘로 향했다. 이때 영국 제 4군단은 턴잔 방면에 제 17인도사단, 파렐방면에도 제 20인도사단을 배치해 놓고 있었다. 일본군 제 15사단은 타이에 도착하자마자 3월 15일 밤을 기해 친드윈강을 도하했다. 병사 1명이 가지고 있는 장비는 소총탄 240발, 수류탄 6발, 그리고 20일간의 식량 외에 조미료등의 중장이었다. 재 31사단의 일부 병력도 이날 친드윈강을 건넜다. 강은 우기가 아니라 하지만 800m의 강폭을 이루고 있었다. 병력의 대부분은 조립식 보트로 강을 건너고 양을 제외한 동물은 군수품을 등에 싣고 자력으로 강을 건넜지만 강에서 각 사단은 동물의 약 1/3을 잃고 말았다. 다시 산으로 접어들자 손실수는 계속 늘어났다. 이 동물들은 평야에서 살았던지라 산길을 오르는 것은 대단한 부담이었다. 결국 제 31사단의 경우 친드윈강 도하 이전에는 125두의 소를 가지고 있었지만 21일 후 코히마에 도착했을 때는 불과 5두에 지나지 않았고 그 외의 부대도 거의 마찬가지 사정이었다. 하지만 동물들에 발을 묶여 있을 수 없는 일본군이어서 일부 병력을 뒤로 남긴 채 돌진을 계속하여 제 31사단의 좌익 돌진부대는 3월 21일 우크룰에 진출했다. 이 인팔작전에 참가한 3개 사단중 가장 약체로 평가되는 것은 제 15사단이었다. 타이에서 도로건설 작업을 하다가 미얀마까지 자력행군해 온 데다가 중화기도 부족해서 야포라곤 31식 산포 18문을 가지고 있을 뿐이었다. 하지만 무다구찌의 질타에 못이겨 발악적 돌진으로 3월 28일 인팔의 북면에 가까스로 도달했다. 이것은 코히마와 인팔 사이를 차단하는 것이며 연합군 보급에 큰 위협이 되는 것이었다.
마운트바덴의 희비
영국 제 14군 사령관 W.슬림중장은 즉시 대비책을 마련했다. 슬림중장은 우선 아캡방면에 있는 제 15군단 중에서 제 5, 제 7사단을 빼내어 인팔과 데마풀에 파견하는 동시에 제 33군단에서도 제 2영국사단과 제 50인도전차여단을 증파하는가 하면 제 14군 예비의 인도전차사단도 이 지역에 투입했다. 그리고 현지의 제 4군단에게도 인팔로 후퇴하라는 명령을 내렸다. 그러나 제 4군단 예하의 제 17사단은 이미 일본군에게 퇴로를 끊기었고 제 23사단도 우크룰 남쪽에서 포위당하고 말았다. 이어 제 23사단은 암호문서 등을 소각한 뒤 그 일부가 탈출에 성공했으나 제 17사단은 좀처럼 퇴로를 발견할 수 없었다. 코히마의 수비를 담당하고 있던 제 1아쌈연대는 일본군이 코히마에 침입했다는 헛소문에 나돌아 사기가 저하되었다. 3월 25일, 마운트바덴 총사령관은 전국의 새로운 전기를 위하여 제 17사단을 공중수송으로 철수시킬 것을 결정하였다. 그리고 이러한 일련의 사실을 런던의 영통합참모본부에 알렸다. 이러한 보고를 받은 참모본부는 즉시 수송기 25대를 인도에 파견하도록 조치하고 미군에 연락하여 5월 중순까지 미군 수송기 46대를 대여하기로 하였다. 하지만 곧이어 희소식이 날아들기 시작했다.
전면 후퇴로 착각한 일본군
이때 제 17영인사단은 토이탐 북쪽의 싱겔마을에서 일본군 제 33사단의 사사하라연대와 대치하고 있었다. 퇴로를 끊긴 이 사단은 사사하라연대와 교전을 계속하면서 탈출구를 모색하고 있었다. 이 제 17영인사단은 원래 개전 이전부터 미얀마방위를 담당하고 있던 주력부대였다. 그래서 개전 초부터 일본군 제 33사단과 맞싸워왔으며 지난 2년동안에는 무려 30회 이상이나 교전하였다. 이 사단에 대해서는 마운트바덴장군도 지대한 관심을 보이고 있었다. 그런데 제 4군단장 스컨즈중장은 이 사단의 철수를 위해 기발한 구상을 하였다. 제 23영인사단중 1개 연대만을 철수시킨 후 나머지 병력으로 제 17사단의 구원작전을 시작한 것이다. 3월 14일, 제 23영인사단의 철수연대가 위치하고 있던 곳은 토이톰고지의 어느 산허리였다. 연대는 지금 수많은 트럭과 전차를 이끌고 북쪽으로 이동하고 있었다. 인팔로의 철수였다. 바로 그 철수행렬이 산허리를 거의 통과하고 있을 때 일본군 정찰부대가 그것을 발견했다. 정찰부대는 이 사실을 곧 연대본부에 보고했고 연대장 사꾸마대좌는 사단장 야나다중장에게 이 사실을 보고했다. 영인군이 총퇴각했다는 이 소식을 들은 야나다중장은 영인군이 싱겔과 톤잔 사이의 외줄기 산길에 갇힌 셈이라고 기뻐하며 제 15군 사령부에 보고를 마치자마자 사단 사령부를 전선 가까이로 전진시키도록 명했다.
오보의 결과는?
하지만 제 17영인사단의 전면 후퇴는 사실이 아니었다. 야나다중장은 이 사실을 사단 사령부가 전선 가까이에 진출한 다음에야 알게 된다. 사단 사령부가 전선 가까이로 진출하고 나니 철수했다던 제 17영인사단은 철수는커녕 압도적인 포화를 퍼붓고 있다. 수많은 전차가 전차포로 일본군의 최일선 진지를 쑥밭으로 만드는가 하면 날아드는 보고는 영인군의 증원부대가 전선에 도착하고 있다는 것 뿐이었다. 그러던 3월 23일 밤, 야나다중장은 사사하라연대로부터 문제의 전보를 받았다.
"본 연대는 암호서류를 소각하고 군기를 처치한 후 전원 옥쇄의 각오로 분투하고 있음."
이 전보를 받은 야나다는 이것이 사사하라연대의 전멸의 위기라고 생각했다. 이 무렵 사사하라연대는 제 17영인사단과 전투중이었다. 그런데 북쪽으로부터 제 23영인사단의 기계화여단이 공중지원아래 공격해 왔고 사사하라연대는 포위당한 채 사흘 밤낮을 싸웠다. 이러던 중 사사하라가 수족처럼 여기던 제 1대대장 이리에중좌가 전사했다. 이런 와중에 사사하라는 옥쇄를 각오하고 분투할 것을 결심하고 야나다사단장에게 이런 전문을 보냈던 것이다. 그런데 사사하라의 참뜻은 최후의 분투에 있었으나 야나다사단장은 군기를 처치하고 옥쇄한다는 문구에 중점을 두어 이대로라면 연대가 전멸할 것으로 판단하고 3월 24일 사사하라연대에 2㎞ 서쪽으로 후퇴할 것을 명령한다. 이러자 영인군은 아무런 장애도 없이 인팔로 후퇴가 가능하게 되었다.
야나다사단의 통제전진
정찰부대의 오보로 인해 싱겔마을의 관문을 열어주었다는 소식을 들은 무다구찌중장은 분통을 터트리고 있었다. 그러던 중 27일에 야나다사단으로부터 전보가 날아들었다. 나중에까지 말썽이 된 반성전보라는 것이었다.
"본 사단은 군의 기대에 부응할 수 없었던 것을 유감으로 생각함. 그러나 다른 사단방면에 있어서도 이와 같은 전철을 밟지 않도록 근본대책을 강구해 주시기 바람."
이런 전문에 이어 야나다사단장의 의견도 첨부되었다.
①본 사단 방면의 정보는 거의 대부분이 비보이며 금후의 작전은 극히 곤란할 것이 예상됨. 따라서 20일만에 인팔을 공략한다는 것은 절망적 상태임. 우기의 도래와 보급의 곤란은 비참한 결과를 초래할 것임.
②아군의 편성과 장비는 극히 열세에 있고 적군과 비교한 종합적 전력이 불충분하므로 헛되이 인명을 소모할 뿐이라고 판단됨. 이제 인팔 공략은 불가능에 가까운 상태에 이르고 있으며 설령 그 공략이 성공한다 하더라도 금후의 방어는 어려울 것임.
③미토키나방면에 적의 공정부대가 투하된 것은 거의 진공상태에 이르고 있는 미얀마본토를 위태롭게 할 것임.
야나다의 의견을 종합하면 인팔공략을 중지하고 미얀마본토의 방위태세를 강화하는 것에 중점을 두어야 한다는 것이다. 물론 무다구찌는 이 의견을 무시하고 야나다사단에 계속 전진명령을 내렸다. 이 명령은 무다구찌의 감정이 그대로 실린 채 야나다중장에게 발송되었다. 이 전문을 받은 야나다중장도 감정적으로 거부의 답전을 보냈다. 야나다의 답전을 받은 무다구찌는 분노하여 다시 전진을 명했다. 야나다도 지지않고 자기 주장을 고집하는 답전을 보냈다. 야나다사단장이 작전 중지를 주장핟고 나선데는 그럴 만한 이유가 있었다. 그는 육군사관학교를 수석으로 졸업한 합리주의자였다. 그는 미군의 반격이 시작되고부터 항공력과 보급력이 모자라는 일본군의 패배를 보고 이 두가지가 모자라는 한 인팔작전이 어떻게 되리라는 것을 예측하고 있었던 것이다. 그리고 인팔점령이 가능해도 그 유지는 불가능하다는 것도 알고 있었다. 따라서 이 인팔작전을 전투를 위한 전투에 지나지 않으며 무다구찌의 영웅주의의 산물이라는 것도 알고 있었던 것이다. 야나다중장의 이런 생각은 제 15군의 다른 2개 사단의 사단장-제 31사단장 사또오중장, 제 15사단장 야마우찌중장-의 공감을 얻고 있었다. 이들 또한 야나다중장과 마찬가지로 육군사관학교 출신의 엘리트로서 야나다중장의 합리주의적 판단을 지지했다. 작전 개시 전부터 무다구찌와 사단장들의 이러한 생각의 차이는 나타나 있었다. 그레서 무다구찌는 이 3명의 사단장들을 만나는 것을 극도로 회피하고 있었다. 지난 1월에는 최후의 도상연습을 할 때에도 참모장과 작전참모들만을 불러모았을 뿐 사단장들을 일부러 부르지도 않았던 것이다. 야나다와 무다구찌의 싸움을 지켜보고 있던 제 15군의 참모들은 이 일에 대한 대비책을 논의하여 후지하라참모를 야나다중장에게 파견하여 사단의 전진을 권고해 보기로 했다. 이 대비책은 맞아들어가 야나다중장은 후지하라참모의 설득에 전진명령을 내렸다. 그러나 그 날짜는 1주일 후인 3월 31일의 일이었다. 더구나 야나다의 진격은 무다구찌가 요구한 급전이 아니었다. 한 마을을 점령할 때마다 정지하고 정찰부대를 내보내 앞길의 안전을 확인한 뒤 전진하는 통제전진법이었던 것이다. 이에 대해서도 무다구지와 야나다사이에 격렬한 싸움이 벌어졌다. 하지만 이번에는 야나다도 절대 물러서지 않았다. 4월 22일, 무다구찌는 격노하여 직접 제 33사단을 찾았다. 그리고 사령부에 뛰어들어 참모들의 눈 앞에서 일반 사병을 대하는 식의 거친 말투로 야나다중장을 몰아붙였다.
제 31사단, 코히마를 점령
제 17영인사단이 인팔에 도착할 때, 아캡방면에서 온 슬림장군 휘하의 증원부대가 속속 전선에 도착하고 있었다. 이들은 모두 공수에 의해 수송되어 병력의 피로를 최소화하였다. 먼저 제 5인도사단이 도착하였고 이어서 제 7인도사단, 그리고 디마플 북방에서는 제 33군단 사령부가 진출하고 보가잔에서는 제 2영국사단이 나타났다. 증원부대의 증원이 끝나자 스틸웰장군은 인팔과 캥그라톤비, 비센풀이 각 부대를 배치하고 방어진지를 구축하기 시작했다. 그리고 스틸웰장군과 슬림장군은 일본군의 급전에 대해 걱정하고 있었는데 이 걱정은 야나다사단의 통제전진으로 인해 쓸데없는 것이 되고 말았다. 4월 18일부터 영인군은 보급 강화를 위한 스테미너작전을 개시했다. 1일 평균 148톤의 군수물자가 보급되었다. 한편 통제전진을 계속하던 야나다사단이 인팔평원의 입구에 도달한 것은 4월 20일로 작전 개시후 5주일이나 지난 후였다. 그러나 여기서 비센풀의 요새를 격파해야만 인팔로 진입할 수 있었다. 야나다중장의 행동으로 보아서는 비센풀요새 격파에 1개월 이상이 걸릴 지도 모른다고 생각한 무다구찌는 야나다중장의 해임과 그 후임으로 자신의 명령에 절대 복종할 인물인 다나까중장을 앉히기로 했다. 이런 사태가 전개되자 미얀마방면군 사령관 가와베중장은 난처해했다. 중요한 전투를 앞두고 사단장을 교체하는 이런 일이 있어도 되는가? 하지만 전선사령관인 무다구찌의 의견을 중시하기로 하고 5월 15일자로 야나다중장을 해임하고 다나까중장을 그 후임에 임명했다. 그리고 야마우찌사단장 역시 해임하고 그 후임으로 시바다중장을 임명했다. 야마우찌중장이 해임된 이유는 그가 앓고 있는 폐병이 표면적 이유였지만 실제로는 평소에도 무다구찌의 작전에 은근히 반대했다는 것과 제 15사단의 실적이 신통치 않다는 데에 기인한 문책인사였던 것이다.
인간과 기계의 싸움
가까스로 인팔평야의 입구까지 도달했지만 비센풀요새에 부딪친 제 33사단은 우선 남아있는 소형 전차를 앞세워 요새를 돌파하고자 했으나 영인군의 포화 앞에 무산되고 말았다. 그러자 신임 다나까중장은 남아있는 화력을 모두 집중하여 비센풀요새를 격파하라고 명했다. 하지만 제 33사단의 포병력은 불과 150㎜유탄포와 100㎜자동포 몇 문이 고작이었고 그것도 영인군의 포화 앞에 산산조각나고 말았다. 이때부터 인간과 기계의 싸움이 시작되었다. 돌격해 오는 연합군 중전차-참고로 아시아전선의 중전차와 유럽전선의 중전차는 그 비교 자체가 될 수 없다. 유럽에서는 이미 정찰용으로 격하된 M3경전차가 아시아전선에서는 대전 말기까지 주력전차로 쓰였고 일본군의 전차는 이 M3경전차의 장갑을 관통하기가 극히 어려웠고 M4전차의 경우는 일본군의 정상적인 대전차병기로서는 파괴가 불가능했다. 반면 유럽전선에서의 M4의 위치는 잘 아시다시피 극히 평범한 보통의 전차였고 독일군 4호 전차와 비슷한 성능으로 판터나 티이거 앞에서 도주하는 것이 적전 도주죄가 되지 않을 정도의 성능이었다.-에 대해 육탄돌격을 감행하여 이불 속에 수류탄 여러개를 싸서 전차 밑으로 기어들어가지만 아무 효과도 없다. 마침내 사단장 다나까는 비센플진지와의 언덕을 일본군의 시체로 메워 그것을 엄폐물로 삼아 진지를 공략하려는 계획을 세웠다. 노일전쟁 당시의 노기 마레스께의 전법을 본딴 것이다. 결사대가 모집되어 자살돌격을 감행했지만 비센풀의 방어진은 아무런 타격도 입지 않았다. 6월로 접어들자 포탄이 바닥나고 병사들은 굶주려 움직일 수가 없었다. 그동안 영인군의 병력은 눈에 띄게 늘어나 있었다. 보급물자를 실은 수송기가 영인군 진지의 상공에 대편대를 이루어 왕래하는 모습이 일본군의 눈에도 띄었다. 다나까사단장은 무다구찌에게 탄약과 식량을 보내달라고 거듭 무전을 쳤지만 보급로가 완전히 끊겨 수송할 방법이 없었다. 잇따른 보급물자 수송요구에 미얀마방면군 사령관 가와베는 대본영에 이 사실을 알리고 가능한 한 비행기를 동원해 달라고 요구했다. 그로부터 며칠 후 대본영에서 연락이 왔다.
"전투기 24대를 미얀마전선에 파견할 것임. 단, 10일간만 사용후 즉시 원대로 복귀시키도록 할 것."
이 연락을 받은 가와베는 실망하고 말았다. 정보에 의하면 연합군의 비행기 보유수는 3,000대를 넘는다고 했다. 비교도 할 수 없는 수치이다. 무다구찌는 7월로 접어들자 전선을 일일이 순시하기 시작했다. 그러는 동안 무다구찌도 전국을 대강이나마 짐작할 수 있게 되었다. 그가 끝내보이겠다고 장담했던 20일은 이제 20일이 지났는데도 목적 달성은커녕 일본군 자체의 패배만 보이고 있었다.
제 31사단
인팔작전의 최우익을 담당한 제 31사단의 임무는 2가지가 있었다. 코히마의 점령과 인팔로의 증원군 저지이다. 이 코히마는 인도 아쌈주의 수도 디마플과 친스키아방면에서 오는 도로가 합쳐져 인팔로 향하는 요지이다. 따라서 코히마를 점령하는 것은 인팔로의 길을 차단하는 것이다. 코히마의 점령을 통해 인팔을 고립시킨 후 포위공격하면 인팔점령은 순식간이라고 일본군 수뇌부는 생각하고 있었다. 한편 영인군에서도 코히마는 중대시되고 있었다. 일본군 제 31사단의 움직임으로 그들의 코히마점령 의도를 눈치챘기 때문이다. 이 방면의 수비를 담당한 제 33군단장 스톱포드소장은 이 인도 동북부의 관문 코히마를 통해 일본군이 아쌈주로 칩입할 계획임이 틀림없다고 생각했다. 제 14군 사령관 슬림중장도 같은 생각이어서 스톱포드소장에게 코히마의 확보를 명했다. 그러나 소장은 코히마 자체보다는 그 서쪽의 디마플, 인팔 가도의 갈림길에 해당하는 고지에 중점을 두고 여기에 제 161여단, 제 2사단, 제 7사단, 제 33여단을 주력으로 하는 부대를 배치할 계획을 세웠다. 바로 이 고지가 세거리 고지로 제 31사단과 영인군의 혈전의 무대가 된다. 일본군 사또오사단이 친드윈강을 건넌 것은 3월 15일이었다. 여기에서 좌익 돌진대인 미야자끼대좌가 지휘하는 제 58연대가 4천명의 병력으로 코히마를 향해 본대와 나뉘어 돌진했다. 미야자끼부대가 아라칸산맥으로 접어들었을 때 미야자끼대좌는 병사들의 불안을 달래기 위해 기상천외한 발상을 해 낸다. 바로 염불이었다. 인도에의 원정길이니 염불을 외며 산을 올라가라는 그의 명령에 일본군들은 염불을 외며 아라칸산맥을 넘었다. 미야자끼부대가 코히마 외곽에 도달한 것은 4월 5일이었다. 여기서 휴식한 미야자끼부대는 6일 새벽 4시 반에 코히마를 기습하였고 코히마를 지키던 영국군은 자신들의 계산보다 2주일이나 빨리 일본군이 나타난 것에 당황하여 코히마에서 부근 고지로 철수했다. 코히마를 점령한 일본군은 영국군이 버리고 간 보급물자에 환호했다. 코히마의 일본군 점령을 알게 된 스톱포드소장은 경악했다. 별다른 수송수단도 없는 일본군이 이렇게 빨리 코히마에 나타날 줄을 그도 예상하지 못했기 때문이었다. 그는 곧 제 161여단을 세거리 고지로 급파했고 나머지 병력도 곧 코히마로 보냈다.
세거리 고지의 혈전
이 세거리 고지에서 일본군과 연합군의 싸움은 제 33사단과 마찬가지로 인간과 기계의 싸움이었다. 영국군의 M4전차가 진지에서 기어나와 일본군의 진지로 접근하여 전차포 세례를 퍼부으면 일본군은 소용없다는 것을 알면서도 기관총과 소총으로 대응했다. 그리고 수류탄을 품에 안은 육탄돌격대가 전차 밑으로 기어들어갔다. 하지만 이런 것들은 아무 소용이 없었고 영국군의 전차는 약 200m의 거리에서 하루종일 포를 쏘아대다가 날이 저물면 퇴근하듯 진지로 돌아가버렸다. 이런 식의 전투가 2개월이나 계속되었고 그동안 일본군은 이 전황의 타개를 위해 돌격대를 편성하여 영국군의 진지로 야습을 가했다. 한번은 미야자끼부대의 제 2대대 2개 중대가 야습에 성공하여 영인군의 탄약고와 식량창고를 탈취했다. 그러나 날이 밝자 이들은 주변 고지에서 날아오는 포탄에 날아가 버렸고 제 2대대의 나머지 병력이 그 자리를 지키고자 고지에 돌입했다. 그때 영인군의 탄막사격이 탄약고와 식량창고에 화재를 일으켰다. 고지를 지키던 일본병사들은 화재로 인한 더위를 견디려고 식량창고의 우유를 몸에 끼얹으며 버텼으나 결국은 견디지 못하고 모두 밖으로 뛰쳐나갔지만 그런 그들을 기다리던 것은 영인군의 기관총이었다. 이 세거리 고지에서 공방전이 시작된 지 열흘이 채 못되어 일본군의 병력은 절반 이하로 줄어들었다. 그리고 탄약이 떨어지고 있었고 식량은 떨어진지 오래였다. 일본군은 이제 영국군의 수송기가 뿌리는 보급낙하산이 자기네들 쪽으로 떨어지기만을 기다리는 형편이었다.굶주림과 백병전으로 미야자끼부대는 전멸해 버린 중대가 3개나 있었다. 미야자끼부대의 병력은 원래의 1/4로 감소한 형편이었고 사또오사단장은 미야자끼부대의 자살돌격을 금지하면서 방어태세로 들어갈 것을 명령했다.
일본군, 공격을 중단
이때 제 15사단은 산재크 서쪽에서 고립되었고 제 33사단은 비센플에서 더 이상 진출할 수 없게 되어 마침내 일본군의 공격은 전 전선에 걸쳐 멈춰서게 되었다. 무다구찌는 일선 사단을 방문하는 등 애를 썼지만 이미 기울어진 전세는 그의 눈에도 역력한 것이었다. 그리고 우기가 다가오고 있었다. 전선에의 보급로는 완전히 막혀버렸고 제 5비행사단장 다조에중장에게는 사또오중장으로부터 애처로운 전보가 날아들고 있었다.
"탄약 1발, 쌀 1알도 없이 적의 식량을 탈취하여 전투를 계속 중. 이제 최후의 기대를 공중수송에 걸고 있을 뿐임."
이어서 제 15사단장 시바다중장의 전보도 날아들었다.
"이제 본 사단은 호우와 진흙탕 속에서 굶주림과 질병 때문에 전투력을 상실하고 있음. 제 1선 부대로 하여금 이런 지경에 빠지게 한 것은 실로 제 15군과 무다구찌의 무능이 그 원인임."
하지만 다조에중장은 이런 전보를 받고도 움직일 수가 없었다. 그 무렵 제 5비행사단은 불과 100여대 미만의 비행기를 가지고 있었다. 이것은 윙게이트병단과 대전하는 데도 부족한 숫자이며 보급수송은 생각도 할 수 없는 전력이다. 4월 28일, 무다구찌는 랭군에서 파견된 방면군 군수참모 우시로소좌앞에서 마침내 이 작전의 불가능함을 시인하는 말을 하게 된다. 그리고 우기가 닥쳐왔고 제 15군 예하 병력에게는 단 1발의 총탄도, 1알의 쌀도 보급해 줄 수 없게 되었다.
작전중지론의 대두
4월 30일, 우시로소좌는 랭군으로 돌아가자마자 대본영에서 전선 시찰을 위해 파견되어 온 스기다참모에게 인팔전선의 상황을 보고했다. 그리고 인팔전선의 가망없음을 말한후 5월 말까지 작전을 계속한 후 그뒤에도 전황의 변화가 없을 때는 작전을 중지할 것을 건의했다. 그러나 스기다는 가와베등 방면군 사령부의 막료들이 말한 인팔전선의 승리 가능성과는 반대되는 의견인지라 우시로에게 자세한 현지상황을 듣고 나서야 그의 말을 믿고 되었고 이러한 것을 대본영에 보고했다. 그러나 이 보고를 듣고 나서 현지로 파견된 방면군의 주임참모와 남방총군의 작전주임참모는 무다구찌로부터 작전 수행가능이란 대답만을 들었을 뿐이다. 이런 대답을 들은 두 참모는 즉시 자신의 소속부대로 인팔작전 수행가능이란 무전을 쳤다. 무다구찌는 속으로는 인팔작전의 성공가능성을 의심하고 있었지만 상급기관 앞에서 허세를 부렸던 것이다.
대본영의 혼란
이러한 보고 속에 대본영은 극심한 혼란을 겪었다. 스기다참모로부터는 인팔작전 수행불가라는 보고가 들어오고 현지를 시찰한 남방총군과 방면군의 참모들은 작전수행가능이란 보고가 들어왔기 때문이었다. 대본영은 조금씩 불안해지기 시작했다. 대본영은 우선 현지 상황을 정확히 파악해야겠다는 결론을 내리고 육군참모본부 하다중장을 현지로 파견했다. 그는 우선 현지 참모들의 정보와 의견을 들은 뒤 가와베사령관과 작전의 앞날을 의논해 볼 생각이었다. 참모들에게서 입수한 정보와 의견은 하나같이 비관적인 것들 뿐이었다. 이것은 그가 이미 예상했던 대로였다. 그래서 그는 이러한 정보와 가와베사령관의 작전의 비관적 견해를 바탕삼아 대본영에 작전 중지의견을 상신하기로 마음먹었다. 그러나 가와베사령관을 만나자 그는 의외로 작전의 진행을 주장했다. 하다중장은 참모들로부터 수집한 비관적 정보를 내세우며 가와베중장에게서 작전중지론을 유도하려 했으나 가와베는 그러한 것들은 이 작전에서 극복해야만 하는 것이라며 자신의 주장을 바꾸지 않았다. 특히 가와베는 이 자리에서 찬드라 보즈에 대한 배려를 잊어서는 안 된다고 강조했고 가와베의 이런 결심은 안 하다중장은 그를 설득하는 것을 단념할 수 밖에 없었다. 하다중장이 현지시찰을 마치고 돌아오자 대본영에서는 작전회의가 열렸다. 도죠 이하 전 대본영의 참모가 모여 연 이 회의에서 인팔작전의 새로운 길을 모색하려는 것이었다. 이때 남방총군 사령부 참모의 현지 시찰보고와 시찰자의 의견이 첨부된 전보가 입전되었다. 이 전문에 의하면 공군의 지원만 강화되면 인팔작전은 승리할 수 있다는 것이다. 하다중장은 원래 인팔작전의 즉각 중지를 역설하려 했으나 이 전문을 듣는 순간 움츠러들어 작전성공 가능성이 감소되고 있다는 극히 미온적인 반대론만 펴고 끝나고 말았다. 회의의 결과 도죠의 특명에 의해 수송기 40대 분의 대전차자재와 자동차 부속을 랭군을 급송했다. 이와 동시에 가와베사령관에게 인팔작전을 성공시키라는 특명을 내렸다.
영인군의 일제반격
일본군이 이런 곤란에 허우적거리고 있을 때 스틸웰장군 지휘의 중국군 제 38사단과 제 20사단은 천천히 카마인에서 모가운을 향해 진격하고 있었다. 선발대인 제 5307연대는 5월 17일 일본군이 점령하고 있는 미티나비행장을 탈환했다. 이 보고를 접한 스틸웰장군은 즉시 P40전투기 40대를 전출시켰다. 연합군에 이 무렵 하나의 비보가 날아들었는데 그것은 윙게이트장군의 전사였다. B25폭격기를 타고 비밀기지 브로드웨이로 향하던 중 추락하여 사망한 것이다. 하지만 윙게이트병단은 그 전의를 잃지 않았고 제 14여단을 증원하여 육상으로 남하하는 제 16여단과 호응하여 철로 폭파와 함께 핀봉 부근의 일본군 군수품 창고를 불살랐다. 이런 윙게이트병단의 후방 교란에 일본군은 속수무책이었고 후방보급로는 완전히 마비되었다. 이 바람에 인팔로의 보급은 완전히 차단되고 스틸웰군과 대치하고 있는 제 18군(중국 국경방면)의 보급도 마비되는 지경에 이르렀다. 일본군의 이런 상황을 확인한 마운트바덴장군은 5월 11일, 제 14군 사령관 슬림중장에게 일본군 제 15군에 대한 총공격을 명했다.
아아, 고생이에요
영인군의 반격이 시작될 무렵 제 15군도 인팔공격의 재개명령을 받았다. 앞날이 비관적인 것은 자신도 잘 알고 있지만 공격 재개로 생각하지 못한 활로가 트일 지도 모른다는 막연한 희망을 품고 내린무다구찌의 명령이었다. 그리고 일선 순시에 나선 그는 제 33사단에 이르자 비센플 돌파야말로 인팔작전의 성패를 좌우한다며 전의를 돋구기 위해 안간힘을 쓰는 모습을 보였다. 그러나 반격을 개시한 제 17영인사단이 병력의 일부를 우회시켜 제 33사단의 제 1선과 후방을 차단하고 있었다. 한편 사또오중장의 제 31사단도 기진해 있었다. 탄약도 없을뿐더러 식량문제가 더 큰 문제였다. 오로지 영인군의 식량 낙하산이 잘못 투하되거나 바람에 날려오는 것만을 기대하고 있는 판이었다. 그런 와중에 병사들 사이에 이런 노래가 퍼지기 시작했다.
낮에는 비행기 밤에는 박격포
비처럼 쏟아지는 포탄 아래로
오늘도 나가는가 육탄공격대
나라위한 일이지만 아아 코히마
이거 정말 고생이에요
비내리는 아라칸을 한정도 없이
어깨에 들것메고 방황하지만
주린 창자 메워줄 보급은 없어
오늘도 끼니찾아 이동이라네
이거 정말 고생이에요
굶주려 앙상하게 뼈만 남은 병사들이 여자 말투로 이거 정말 고생이에요란 후렴구를 부르고 있는 광경은 차리리 우습기까지 한 광경이었고 다 떨어진 군복에 이런 노래를 부르고 있는 부하들을 바라보는 사또오중장은 분노하기 시작했다. 그의 분노는 이런 무리한 작전을 세워 병사들을 저런 식으로 만들었다고 생각되는 무다구찌에게로 향했다. 그는 제 15군에 식량보급을 요청하는 전보를 치고 곧이어 이번 작전의 잘못을 낱낱이 열거하고 즉시 작전중지를 요구하는 전보를 쳤다. 이 전문에는 사또오의 감정이 그대로 담겨 있었다. 그러나 제 15군의 답전에는 보급에 관해서는 아무 말도 없이 단지 공격을 계속하라는 명령만 있을 뿐이었다.
사또오중장의 분노
사또오의 분노는 절정에 달했다. 그는 다시 전보를 쳤다.
"공격 계속 명령 접수했음. 그러나 명령만으로 병력이 움직일 수 있다고 생각하는 귀하의 사고 방식은 이 작전을 실패로 이끌어 가는 중대요인이 되고 있음. 목하 본 사단의 1만 장병은 아사 직전 상태에 놓여있음. 탄약은 고갈되어 도수의 병력으로 화해 버렸음. 사태가 여기까지 이른 것은 모두가 귀 제 15군에게 그 책임이 있음. 귀군은 이상 사실을 판단, 반성하여 본 작전을 즉시 중지함으로써 폐하의 적자들을 개죽음으로 이끄는 일을 되풀이하지 않도록 과감한 조치를 강구하기 바람."
군대에서 상급부대에 이런 전보를 쳤다는 것 자체가 엄청난 일이다. 하지만 사또오의 분노는 그것을 초월하고 있었다. 사또오의 분노는 어느새 무다구찌에 대한 강렬한 증오로 변했고 그 증오는 마침내 군사령부에 대한 항명을 결심하게 했다. 그의 마음 속엔 이미 독단후퇴의 결의가 굳어져 가고 있었다. 이 무렵 메이묘오에 있는 제 15군 사령부 참모들은 잇따라 날아드는 사또오의 전보에 놀라며 사또오의 돌출행동을 걱정하고 있었다.
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